home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 101689 / 10168900.077 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.8 KB  |  68 lines
  1. <text id=89TT2735>
  2. <title>
  3. Oct. 16, 1989: Bookends
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. Oct. 16, 1989  The Ivory Trail                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 90
  13. Bookends
  14. </hdr><body>
  15. <qt>    <l>THE CURRENT CLIMATE</l>
  16.     <l>by Bruce Jay Friedman</l>
  17.     <l>Atlantic Monthly Press; 200 pages; $18.95</l>
  18. </qt>
  19. <p>    At 58, Harry Towns is a successful screenwriter, but not
  20. lately. His half-written play about the Spanish armada has run
  21. aground (the problem, he senses, is dramatic confrontation, or
  22. lack of it; a storm wrecked the Spanish fleet, so Sir Francis
  23. Drake and the Duke of Parma never set eyes on each other). His
  24. accountant, sounding increasingly detached, tells him that if
  25. he doesn't have a payday soon, he will have to sell his house
  26. in New York and move -- has it really come to this? -- to the
  27. green tedium of Vermont. He is reduced to pitching an idea for
  28. a TV series whose main character is a dog. But network biggies
  29. aren't much interested. Harry's timing is bad, which is to say,
  30. he is unfashionably old.
  31. </p>
  32. <p>    Ah, but the stability-impaired wordsmith we met 15 years
  33. ago in author Friedman's earlier novel About Harry Towns is
  34. still frisky, still foolish. Still capable, in fact, of
  35. careering into a writers' bar in lower Manhattan wearing,
  36. because of a recent mugging, only a sheet, and this early in a
  37. long evening. Friedman is funny and reliably irrelevant.
  38. Writing, he seems to be saying, is less dignified than the
  39. mail-order truss business, which is a truth on which to hang
  40. your hat.
  41. </p>
  42. <qt>    <l>KEEP THE CHANGE</l>
  43.     <l>by Thomas McGuane</l>
  44.     <l>Houghton Mifflin/Seymour Lawrence; 230 pages; $18.95</l>
  45. </qt>
  46. <p>    Thomas McGuane has lost his way since the days of The
  47. Bushwhacked Piano and does not find it in his new novel, whose
  48. aimlessness raises thoughts of old ranch buildings fallen to
  49. ruin. His hero, Joe Starling, is a brilliant painter who no
  50. longer paints (hello there, Papa H.). Becalmed, then stirred by
  51. the faintest of internal winds, he returns from the staleness
  52. of the East Coast to Montana, where he has inherited a cattle
  53. spread. Here the author novelizes industriously, with small
  54. effect. Events occur; characters are brought to life, then
  55. enter, speak and exit; but Joe remains a not very interesting
  56. puzzle to himself and the reader. Only Montana itself is
  57. luminous, and for a few paragraphs here and there McGuane is
  58. still a marvelous writer: "The huge cottonwoods along the river
  59. had turned purest yellow, and since no wind had come up to
  60. disturb the dying leaves, the great trees stood in chandelier
  61. brilliance along the watercourses that veined the hills. Joe had
  62. to stop the truck to try to take in all this light."
  63. </p>
  64.  
  65. </body></article>
  66. </text>
  67.  
  68.